Missioni su Europa, conferenza stampa oggi alle 19.00

Questa sera alle 19.00 ora italiana la NASA terrà una conferenza stampa su Europa, la luna ghiacciata di Giove.

Europa potrebbe essere presto oggetto di esplorazioni spaziali, in quanto negli ultimi anni si sono susseguite teorie sempre più convincenti in merito alla possibilità che qui, piuttosto che sull’arido Marte, sia possibile trovare tracce di vita extraterrestre: sulla Terra, infatti, non è insolito trovare organismi microscopici perfettamente a loto agio nei ghiacci polari e nelle gelide acque circostanti.

Su Europa non è visibile alcuna traccia di acqua liquida, eppure questo potrebbe non essere un problema: le innumerevoli venature e striature visibili in tutte le foto di Europa, infatti, in realtà potrebbero essere null’altro che crepacci prodotti dalla frantumazione del ghiaccio, che galleggerebbe su un enorme oceano.

Ciò sarebbe possibile, nonostante l’enorme distanza dal Sole che rende bassissime le temperature superficiali, dall’effetto mareale, ossia l’azione della forza gravitazionale di Giove sul satellite man mano che orbita intorno al pianeta: queste forze “schiacciano”, “tirano” e “allungano” continuamente il corpo celeste, causando un enorme attrito nei suoi strati rocciosi più interni, che conseguentemente si surriscaldano andando così a mantenere liquida l’acqua che li ricopre.

La missione JUNO recentemente partita alla volta di Giove dovrebbe essere solo la prima di una lunga serie di missioni destinate ad esplorare il misterioso sistema Gioviano.

La conferenza stampa della NASA sarà trasmessa in diretta in streaming su NASA TV: http://www.ustream.tv/nasajpl2